Ci sono raccolte che mettono ordine in una carriera e altre che si limitano a spostare i mobili. Il "Best Of " (titolo originalissimo) dei Night Ranger appartiene, con qualche riserva, alla prima categoria: diciotto brani che non cercano di monumentalizzare una band già ampiamente riconoscibile, ma ne ricompongono il percorso senza confinare tutto agli anni Ottanta. I cinque classici iniziali vengono riproposti in versioni remixate e rimasterizzate, mentre il resto della scaletta pesca con convinzione nella produzione più recente del gruppo.
La prima parte è inattaccabile per valore storico e qualità delle canzoni. Brad Gillis continua a rappresentare quella chitarra solista immediatamente riconoscibile, Jack Blades e Kelly Keagy incarnano una formula vocale che molti hanno copiato senza possederne davvero l’equilibrio. Il lavoro di aggiornamento sonoro restituisce brillantezza e peso, ma senza snaturare il carattere delle incisioni: non si scambia il passato per un prodotto contemporaneo, e va bene così.
La parte più interessante, però, è quella centrale. Brani come “Time of Our Lives”, “High Road”, “Somehow Someway”, “Truth” e “Don’t Let Up” dimostrano che i Night Ranger non sono sopravvissuti soltanto grazie a “Sister Christian”. Non tutto possiede l’impatto melodico dei titoli storici, e qualche scelta appare più funzionale alla completezza che davvero imprescindibile; tuttavia il quadro è onesto e coerente, perché racconta una band che negli ultimi vent’anni ha continuato a fare dischi dignitosi, spesso migliori di quanto la loro fama da “revival act” lasci intuire.
I bonus aggiungono poco alla necessità dell’acquisto per chi possiede già tutto. “Wasted Time” dal vivo ai Sweetwater Studios è una piacevole fotografia della tenuta attuale del gruppo, mentre “Feliz Navidad” live resta una curiosità da titoli di coda.
Un "Best Of" che non sostituisce gli album fondamentali e non è la raccolta definitiva in senso filologico; è però un buon biglietto da visita, ben calibrato tra patrimonio classico e presente.
Per i neofiti, una porta d’ingresso solida. Per i fan di lunga data, un ripasso piacevole, con qualche ragionevole margine di superfluo.
https://www.youtube.com/watch?v=CXY3YAQKtlM
