Intervista a Mirai Kawashima (Sigh) da parte di Mickey E.Vil (The Mugshots, Radio Onda D’Urto FM). In fondo alla pagina è possibile ascoltare la stessa in versione audio con sottotitoli.
Questo pacato signore che parla con noi dal Sol Levante, nei primi anni Novanta parlava – probabilmente altrettanto amabilmente – con un certo Øystein Aarseth, che nel 1993 decide di produrre 'Scorn Defeat', album di debutto questa originale realtà giapponese chiamata Sigh. Tanta acqua e sangue sono passati sotto i ponti ma una cosa è rimasta intatta: la peculiarità della proposta musicale della band di Mirai Kawashima, che ancora oggi con il nuovo album Goh-Ka fonde senza paura metal estremo, sperimentazioni progressive e musica tradizionale giapponese. La parola dunque a Mirai-san!
Cosa possono aspettarsi i fan di lunga data e quelli nuovi in termini di evoluzione del sound della band, con Goh-Ka?
Beh, penso che sia una combinazione di tutta la musica che ho amato. Voglio dire, sai, il thrash metal degli anni '80, un po' di prog, e ovviamente la musica tradizionale giapponese. Quindi penso che sia così sia dal punto di vista musicale che lirico. È un album molto, molto personale, di nuovo, come lo era stato Shiki. Quindi, sinceramente, non sono sicuro di come suonerà ai fan, alle altre persone. Personalmente lo adoro, ma non so come possa suonare, soprattutto agli occidentali. Ma comunque, sì, va bene così. È solo musica personale per me, almeno.
Raccontaci del processo di produzione dell'album, con il lavoro svolto in diversi studi prima del mix e del mastering agli LSD Studios in Germania.
Sì, perché noi siamo in Giappone, Mike Heller, il batterista, è dagli Stati Uniti, e Fred, il bassista, è dalla Francia. Quindi di solito dobbiamo lavorare separatamente. Prima faccio un demo, poi lo mando a Mike, e Mike registra la batteria. Quindi è una condivisione di file di base tramite internet. Grazie alla tecnologia digitale è molto, molto facile per le band lavorare a livello internazionale. Non ci sono problemi tecnici o altro. E ci capiamo molto bene tra noi. Quindi la produzione è molto, molto fluida, come al solito.
Com'è stato coinvolgere Mike Åkerfeldt come ospite speciale? Che tipo di contributo ha dato alla musica dei Sigh?
In realtà è successo in modo abbastanza naturale, perché quando stavo pensando all'assolo di chitarra per il brano 'Unputenpu', mi è capitato di sentire Mikael. Così ho pensato che sarebbe stata una buona idea chiedergli di partecipare. Gli ho mandato un'email e lui è stato così gentile da dire di sì. Non gli ho detto molto, gli ho semplicemente dato il pezzo dicendo: «Per favore, suona l'assolo su questo». E l'ha azzeccato in pieno. Ha capito velocemente cosa volevo per quel brano. Quindi l'ha fatto, e per fortuna ha fatto un ottimo lavoro sul pezzo. Sono abbastanza sicuro che il suo assolo di chitarra abbia dato un'atmosfera fantastica alla canzone.
Raccontaci della copertina evocativa di Goh-Ka, del suo significato e del formato fisico dell'album.
Il concetto di base dell'album si basa sul Kusōzu. Il Kusōzu è la pittura tradizionale buddista che mostra il modo in cui il cadavere marcisce. È l'essenza del buddismo: niente dura per sempre. Così anche una bella donna può marcire in modo molto, molto orribile quando muore. Quindi, sai, niente dura per sempre, non dovresti attaccarti a nulla. Non dovresti attaccarti alla tua bellezza, non dovresti attaccarti alla tua vita. Questa è la filosofia di base del buddismo. Quindi sì, il concetto è il Kusōzu. E penso che il contrasto tra la bellezza di questo cielo blu e dei fiori e il cadavere marcio e orribile sia sempre il contrasto tra bellezza e bruttezza che è stato importante nella musica. Il concetto della copertina è lo stesso: è bello, ma allo stesso tempo molto, molto brutto. Questo è il concetto della copertina.
E anche i testi parlano di concetti simili...
Sì, ci sono quattro brani basati sul Kusōzu. Quindi, in sostanza, parla del fatto che niente dura per sempre, che tutti dobbiamo morire prima o poi. È molto, molto buddista, davvero.
E come promuoverete il nuovo album dal vivo?
Beh, dal tour di settembre suoneremo forse tre o quattro brani dal nuovo album. E ovviamente avremo un grande banner con l'artwork. Non so, veniamo in Europa per promuoverlo a settembre. Spero che alla gente piacerà.
Guardando al passato, che ricordi hai del tuo rapporto con Euronymous? E cosa significa per te oggi quel periodo della tua vita?
Sì, perché era intorno al '93, quindi era prima di internet. Quindi a volte, sai, facevamo delle telefonate. Era sempre molto, molto interessante parlare con lui al telefono perché aveva sempre una nuova idea per la sua etichetta, per le band, per tutto. Era un periodo davvero molto eccitante. Ma all'epoca non ero sicuro se quello che stava succedendo in Norvegia fosse vero o no, perché ricevetti una lettera da Count Grishnackh che diceva: «Stiamo bruciando chiese e chiese, quindi dovete bruciare le chiese anche in Giappone». Ma non ero sicuro che facesse sul serio, perché era molto, molto difficile da credere, vantarsi di bruciare chiese. E per di più era ricercato: se fosse successo in Giappone, se bruci le chiese e te ne vanti, ti prendono in un giorno o poco più. Quindi sì, era molto difficile da dire. Ma più tardi ho scoperto che era tutto vero. Quindi sì, di sicuro era un periodo folle. Ma, ripensandoci, eravamo tutti giovani. Non so se dovrei dire che era divertente, perché io non ero in Norvegia, ero lontano dalla Norvegia. Quindi mi limitavo a, sai, godermi quello che facevano, quello che dicevano. Ma di sicuro era un periodo folle per loro, senza dubbio.
Cosa puoi dirci del tuo lavoro di doppiaggio con la Monster Factory?
Beh, ne ho fatto solo uno, sai, doppiaggio per un videogioco chiamato, come si chiamava? Per il Daylight o qualcosa del genere. L'ho fatto solo una volta. Quindi, beh, non è, non so, l'ho fatto e basta. Non mi definirei un doppiatore o niente del genere, mi è stato semplicemente chiesto di farlo. Quindi l'ho fatto e basta, ho urlato e ho fatto tutto quanto. Ma è stato davvero difficile. La registrazione è durata, non so, quattro o cinque ore. Ero abbastanza sicuro di me perché sono abituato: sono più di trent'anni che continuo a urlare. Quindi pensavo che sarebbe stato facile per me. Ma no, è stato molto, molto più difficile che registrare per l'album o qualsiasi altra cosa. Ho dovuto continuare a urlare in modo diverso per quattro o cinque ore. Quindi ero completamente esausto, esausto quando ho finito. È stato un lavoro molto duro.
Quali aspetti dell'antica cultura giapponese si sposano bene con un immaginario in stile black metal?
Beh, non so, dipende dalla definizione di black metal. Se la definizione di black metal riguarda il satanismo o l'anticristianesimo, probabilmente non ha nulla a che fare con l'antica cultura giapponese. La mia filosofia si basa sul buddismo, e il buddismo abbraccia tutto, perché in alcune sette buddiste puoi maledire qualcuno, ma allo stesso tempo puoi guarire una malattia. Quindi non è anti-buddismo o buddismo, come anticristianesimo o cristianesimo e satanismo e cristianesimo. Il buddismo abbraccia tutto, dal bene al male. Penso che questa sia la differenza più grande. Quindi noi facciamo semplicemente a modo nostro. Non so se lo si può chiamare black metal, se dovreste chiamarlo black metal o no. Ma, boh, per me è molto difficile dirlo.
Hai ricordi personali legati all'Italia, e quale saluto e messaggio finale vorresti mandare ai fan italiani dei Sigh?
Beh, sono un grande fan della cultura italiana, soprattutto dei film horror. Sono un enorme fan dell'horror italiano, principalmente degli anni '70 e '80, come Lucio Fulci, Dario Argento. E naturalmente amo un sacco di roba prog italiana come Goblin, Banco, P.F.M., Osanna. E ovviamente la roba dark italiana, Death SS, Paul Chain, The Black/Requiem. Colleziono un sacco di musica italiana oscura, dark, sai, spaventosa. Amo gli Jacula e tutto il resto. Quindi, beh, sì, amo l'Italia, di sicuro. Posso dire che sono un grande fan dell'Italia. Amo anche il cibo italiano, la pasta è uno dei miei cibi preferiti. Ma purtroppo abbiamo suonato in Italia solo una volta, e speriamo di tornarci il prima possibile. Devo assolutamente venirci molto più spesso.
https://www.youtube.com/watch?v=9ytJ5K_Hg9w