L'ex batterista dei Cradle of Filth, Nick Barker, ha parlato apertamente dei gravi problemi di salute che lo hanno messo in pericolo di vita, condividendo i dettagli della sua condizione durante un'apparizione nel podcast The False Face. Questo racconto arriva a tre anni di distanza dal primo annuncio di Barker riguardante la sua battaglia contro l'insufficienza renale.
Barker ha descritto la patologia che ha sviluppato, le sofferenze che ha dovuto sopportare e il rischio concreto di subire un'amputazione durante il percorso di guarigione.
"La salute migliora di giorno in giorno. Sono in uno stato d'animo davvero positivo perché ho superato una patologia potenzialmente letale chiamata calcifilassi", ha raccontato Barker. "Vi spiego di cosa si tratta: ha un tasso di sopravvivenza del 50%. Ecco quanto è grave".
Il musicista ha poi spiegato che la patologia è stata scatenata da un farmaco che gli era stato prescritto.
"In pratica mi avevano prescritto un farmaco chiamato warfarin, che è un anticoagulante. Questo ha causato la calcificazione dei vasi sanguigni nei polpacci. Di conseguenza mi sono venute delle lesioni enormi e livide. Sembrava che uno squalo fosse arrivato e avesse strappato via a morsi dei pezzi di muscolo dai polpacci. Mi sono rimaste delle brutte cicatrici, ed è stato a causa di quel farmaco", ha detto.
"Fortunatamente l'abbiamo presa in tempo, perché all'inizio sembrava solo una bolla di sangue della grandezza di un pisello, con un po' di livido intorno. Lì per lì non ci ho dato peso. Faceva un po' male e ho pensato: 'Oh, probabilmente mi sarò fatto male nel sonno o avrò urtato qualcosa senza accorgermene'. Fratello, c'era il 50% di possibilità di sopravvivere. Nel momento peggiore, quelle lesioni sulle gambe erano ridotte così male che la nonna di mia moglie ha usato la descrizione migliore. Ha detto: 'Sembra carne cruda'."
Nick Barker ha descritto il livello di dolore provato come intollerabile, tale da richiedere l'assunzione di molteplici farmaci pesanti che, tuttavia, offrivano pochissimo sollievo.
"Ma prova a immaginare tutte le tue terminazioni nervose... amico, era un dolore lancinante. Un dolore insopportabile. Non riuscivo nemmeno a dormire. Mi davano morfina, metadone e poi un altro farmaco, il nabilone, che è un derivato del THC. In pratica ero completamente rintronato dai farmaci, ma non facevano nulla per calmare il dolore. Servivano solo a smussarlo un minimo. Ma, fratello, mi sembrava di avere le gambe costantemente nel fuoco", ha continuato.
"Abbiamo interrotto immediatamente quella terapia. Poi, per cercare di espellere il farmaco dal mio organismo, i medici mi hanno sottoposto a dialisi cinque volte a settimana. E mi venivano somministrati tutti questi farmaci per via endovenosa durante la dialisi per aiutare a espellerlo. Successivamente tutte le ferite si sono infettate. Ho quasi rischiato la sepsi. È successo tipo il mese scorso."
Il batterista ha parlato anche del peso emotivo che l'intera vicenda ha avuto su sua moglie e di quanto sia stato vicino a perdere la vita.
"Sì, ero in pericolo di vita. Persino mia moglie è scoppiata in lacrime. Quando abbiamo guardato le ferite e il medico ha detto: 'Oh, sta guarendo. Questo è un buon segno', mia moglie è scoppiata a piangere. Ha detto: 'Pensavo davvero che ti avrei perso', proprio perché c'è solo il 50% di tasso di sopravvivenza", ha confessato Barker.
"Questo perché le ferite sono talmente profonde e intense da essere estremamente soggette a infezioni. E infatti si sono infettate. Mi è venuta una brutta cellulite infettiva. E, amico, le mie gambe, dal ginocchio in giù, erano così... non potevi nemmeno sfiorarle. Anche solo provare a mettere i calzini faceva urlare dal dolore. Era pazzesco. Perché è proprio di quello che muore molta gente, dell'infezione. Ti viene la sepsi. È un po' come la meningite: una volta che parte, se non la prendi in tempo, sei spacciato. Ma comunque, sono qui. E sono in via di guarigione", ha aggiunto.
"Ed era un tormento continuo, 24 ore su 24. Non riuscivo nemmeno a dormire. Davvero, amico. Il dolore era troppo forte. Magari eravamo a letto e, se riuscivo a prendere sonno, bastava che mia moglie mi sfiorasse la gamba, come succede normalmente nel sonno, che mi svegliavo urlando. Lei chiedeva: 'Cosa c'è? Cosa c'è?' e io 'Le mie gambe! Ah!'. Sì. E a un certo punto ho pensato che mi avrebbero amputato...".
Nick Barker ha affrontato anche la prospettiva dell'amputazione, chiarendo la sua posizione al riguardo, specialmente nel suo ruolo di batterista.
"Vedi, ho un patto con mia moglie. Le ho detto: 'Senti, se mai dovesse succedere qualcosa e dicessero che devono amputare, io non voglio più restare qui. Preferisco morire con le mie gambe piuttosto che vivere senza di esse'", ha dichiarato. "Perché sono un batterista. Cosa dovrei fare? Andarmene in giro senza gambe su uno di quei cosi per la mobilità? No. Non voglio finire così, amico. Non me ne andrò così. Piuttosto mi butterei da un dirupo".
Barker ha comunque confermato che al momento è in fase di recupero e ha un atteggiamento positivo, con le sue condizioni di salute che migliorano giorno dopo giorno.
I problemi di salute di Barker assumono un peso particolare data l'importanza della carriera che si è costruito in oltre dieci anni nel cuore di una delle band più iconiche del metal estremo. Entrato nei Cradle of Filth nel 1994, è rimasto nel gruppo fino al 2006. In quel periodo ha registrato otto album e ha svolto un ruolo centrale nel plasmare il suono e l'identità della band. La sua uscita ha segnato la fine di un'era per il gruppo, ed egli è rimasto da allora una figura stimata nel mondo del metal estremo.
La patologia che ha quasi rischiato di ucciderlo è strettamente legata ai suoi preesistenti problemi renali. La calcifilassi si riscontra infatti più comunemente nei pazienti affetti da insufficienza renale allo stadio terminale che hanno sviluppato un iperparatiroidismo secondario. Questa complicanza si inserisce direttamente nella storia clinica di insufficienza renale di Barker. La malattia provoca il deposito di calcio all'interno dei vasi sanguigni, scatenando disfunzione endoteliale, trombosi e ischemia tissutale, il che spiega la gravità e la profondità delle ferite descritte.
Il legame tra l'insufficienza renale e quest'ultima crisi evidenzia quanto le sue sfide di salute siano interconnesse. Il suo programma di trattamenti settimanali ha già reso impossibili i tour, costringendolo a mettere in pausa la sua carriera. La terapia di Barker si è concentrata su una dialisi intensiva e farmaci per via endovenosa, riflettendo l'approccio aggressivo richiesto quando la patologia raggiunge uno stadio avanzato.
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